Als je denkt dat het vullen van de galerij van je telefoon met foto’s van huisdieren iets moderns is, zul je verrast zijn om de eerste foto’s van huisdieren in de geschiedenis te zien, genomen in de jaren 1830.
+ Stellen ruilen kinderen voor huisdieren; begrijp de redenen voor deze trend
De verbazingwekkende opnames werden gemaakt door de pionier van de fotografie, William Henry Fox Talbot, die alles veranderde toen hij in 1833 het proces van negatief-positieve fotografie uitvond. Hij reproduceerde vaak verschillende soorten afbeeldingen terwijl hij zijn fotografische proces ontwikkelde.
“Hoe mooi zou het zijn als het mogelijk was om deze natuurlijke beelden duurzaam af te drukken en op papier te bevestigen! En waarom zou dat niet mogelijk zijn? Ik vroeg me af”, schreef de Engelsman in het begin van de jaren 1830 in zijn dagboek.
En hij bewees dat het mogelijk was. Een van zijn eerste fotografische reproducties was het maken van een “calotype” (ook bekend als “talbotype”) van een gedetailleerde tekening van een kat, een proces dat in 1841 door de wetenschapper werd gedocumenteerd bij de Royal Society in Londen.
“Men gelooft dat dit schattige katje een kopie is van ‘A Favourite Cat’ van J.M. Burbank, een kunstenaar die in de jaren 1830 in Groot-Brittannië dierenfoto’s tentoonstelde”, legde Ruth Quinn, conservator fotografie en fotografische technologie bij het National Science and Media Museum in Bradford, Engeland, uit.
Nadat hij zijn vaardigheden had verfijnd, werd Talbots fotografische techniek in de jaren 1840 geïntroduceerd in de samenleving, zij het in een beperkt aantal studio’s. Deze studio’s, gereserveerd voor de culturele elite, fotografeerden voornamelijk mensen op fotopapier. Een klant, de beroemde auteur Mary Mitford, bracht echter in 1847 haar hond naar haar portretsessie.
Mitford stond erop dat de fotograaf in de studio een foto van haar hond maakte. De fotograaf twijfelde of de hond lang genoeg stil zou kunnen zitten, deze vroege foto’s kostten immers enkele minuten om belicht te worden. De schattige hond bleef echter perfect stil zitten.
Louis Daguerre werkte echter ook in de jaren 1830 aan het fotografische proces, en de gelijknamige “daguerreotypie” werd in 1839 in Frankrijk aangekondigd. Vanwege de vooruitgang van de Fransman was Mitfords schattige hond niet het eerste levende dier dat op een foto werd vastgelegd.
De eerste foto van een dier zou een daguerreotypie van een koe uit 1842 kunnen zijn. Hoewel het geen huisdier was, werd deze foto 182 jaar geleden genomen door de Franse fotograaf Joseph-Philibert Girault de Prangey.
Hoewel foto’s van mensen die bijna 200 jaar oud zijn de mensen vandaag de dag intrigeren, zijn dierenfoto’s tijdloos. Huisdieren zijn altijd bij ons en zijn daarom het perfecte onderwerp voor elke fotograaf.
Of men nu een fotografische techniek ontwikkelt zoals Talbot of Daguerre, de kost verdient met kunst of gewoon probeert mensen aan het lachen te maken, het is interessant op te merken hoe dierenfoto’s sinds de begindagen van de fotografie een integraal onderdeel zijn geweest.
